يتناول هذا الكتاب مرحلة مهمة جداً من تاريخ الجزيرة العربية إبان الحكم العثماني، في حقبة ازدهار التجارة البحرية العالمية، وتفتح عيون الغرب على هذه المنطقة، لموقعها الاستراتيجي، وتأثيرها على مسار التجارة البحرية. وقد أدى ذلك إلى تضارب مصالح الغرب مع مصالح السلطنة العثمانية التي ترجمت عملياً بمحاولة إحكام السيطرة على هذه المنطقة من العالم، ما أدى في الأخير، ونتيجة لتضارب المصالح، إلى نشوء المملكة العربية السعودية والكويت وقطر والبحرين.
لقد أجاد الباحث أسكومب في التأريخ لهذه المرحلة بكثير من البراعة والموضوعية، مستنداً في ذلك على كمية ضخمة من الوثائق العثمانية التي، ربما، ترى النور لأول مرة في هذا الكتاب المرجع. ويرى المتابع المدقق لهذه المرحلة الشبه الدقيق بينها وبين ما نشهده اليوم على ساحة الجزيرة العربية من صراع على النفوذ المحلي والاقليمي والعالمي. ويلحظ، فقط، تغير أسماء الأمراء والحكام محلياً، وحلول أميركا محل بريطانيا، وتركيا الحديثة محل السلطنة العثمانية ووريثتها الشرعية، والطامحة إلى لعب الدور نفسه، مع مزيد من القوة، في أيامنا هذه. أما الطموح الغربي إلى تأمين الطرق الآمنة للتجارة البحرية، فقد استبدل بالطموح إلى الاستيلاء الكامل على منابع النفط، الثروة التي لا تدانيها ثروة أخرى في العالم كله.
كتاب جدير بالقراءة، حقاً.